La patada

La patada: un "golpe" publicitario (1905)

En 1905 Michelin lanza un nuevo neumático antideslizante, provisto de una tira de cuero con remaches de acero pegada a la banda de rodadura del neumático: la "suela".

Este nuevo neumático demuestra enseguida sus cualidades de resistencia a los pinchazos y sus prestaciones en terrenos resbaladizos, especialmente en el Primer Gran Premio del Automóvil Club de Francia en Le Mans en 1906, competición en la que el Renault del vencedor Szisz iba equipado con ellos.
No obstante, "la suela Michelin" debe su notoriedad a un deporte que no son las carreras de automóviles: en 1907 el ya célebre dibujante O'Galop representa en un cartel a Hombre Michelin caracterizado como un púgil de boxeo francés.

Pero, ¿a quién propina Hombre Michelin esta fuerte patada con su ropa de boxeo -¡observen su pantalón de leopardo!? Evidentemente, a los obstáculos de la carretera, afirman fuentes oficiales. ¡Pero también, y de forma soslayada, a Dunlop, el gran fabricante de llantas de la competencia, británico y, por lo tanto, presuntamente aficionado al boxeo inglés!

La llanta con "suela" fue un gran éxito comercial de Michelin; La patada pasó a ser una de las representaciones más célebres de Hombre Michelin, y el tema se retomó en numerosas ocasiones y en diversos soportes hasta mediados de los años veinte.

Por su parte, su adversario Dunlop superó sin problemas este golpe y parece que no guardó ningún rencor a Hombre Michelin.

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