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Hombre Michelin da la vuelta al mundo
Hombre Michelin da la vuelta al mundo: diario de un trotamundos
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Desde su nacimiento, Hombre Michelin se muestra digno del compromiso adquirido por sus padres para ponerse al servicio del hombre y de su capacidad de moverse. ¡Desde luego lo que es moverse, Hombre Michelin se mueve, es incluso cosmopolita! Está en todas partes como en su casa, sabe hacerse querer en cualquier sitio, hasta el punto de que todo el mundo cree que ha sido en su propio país en donde Hombre Michelin ha nacido. |
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Hombre Michelin el conquistador
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Primera etapa: Gran Bretaña, el mercado europeo más importante en la naciente industria del automóvil, pero también el feudo de Dunlop, el adversario histórico de Michelin. Hombre Michelin irá a importunarle a su propia casa.
En 1905 la creación de Michelin Tyre Company le da la oportunidad al dibujante O'Galop de firmar un nuevo cartel publicitario. En él Hombre Michelin se yergue orgulloso con una lanza en la mano, el yelmo en la cabeza y, en la otra mano, el escudo de las armas imaginarias de Michelin (un neumático hendido por un clavo, la copa con cristales rotos, el puro y las gafas). |
Ennoblecido como "Sir Hombre Michelin", recita de nuevo una adaptación muy personal de los versos del ilustre poeta Tennyson, a quien O'Galop cita: "My strength is as the strength of ten because my rubber's pure" (Mi fuerza es como la fuerza de diez por la pureza de mi goma) en donde reemplaza la palabra "alma" (soul) del poema original por "goma" (rubber). |
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Seducciones transalpinas
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Al año siguiente Hombre Michelin emprende un gran romance con Italia, patria del otro gran competidor europeo: Pirelli. El emplazamiento de la fábrica Michelin de Turín le ofrece a Hombre Michelin la oportunidad de establecer vínculos muy estrechos con los habitantes de la península.
En 1907 Michelin de Italia lanza, para los clientes de la empresa, el periódico Il Pneumatico Michelin y lo subtitula Consejos y prodigios de Hombre Michelin. En el transcurso de ese año, Hombre Michelin se forja en el país una imagen de héroe de novela, conquistador y seductor al mismo tiempo. |
Una imagen que Hombre Michelin sabrá cuidar celosamente para mantenerse a la altura de la pasión de los italianos por la maquina, el automóvil a la italiana: rendimiento y prestigio, deportividad y elegancia de los coches que se manifiesta desde las primeras ediciones de la Mille Miglia y de la Targa Florio. |
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La conquista del oeste
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Una nueva e importante conquista le espera a Hombre Michelin. En 1908 cruza el Atlántico para instalar la primera fábrica Michelin en el continente americano. La temprana emigración a la patria de Henry Ford, quien hará del automóvil una industria de masas, será la causa de la popularidad de Mister Bib en Estados Unidos, donde se considera a Hombre Michelin (The Michelin man) verdaderamente americano. |
1911. Segunda etapa en la conquista de Albión; el elegante barrio londinense de South Kensington ve elevarse ese año un fabuloso edificio para gloria de Hombre Michelin: la Michelin House. Esta audaz construcción modernista luce en todas sus fachadas amplios mosaicos de cerámica que representan los temas de los más célebres carteles donde aparecía Hombre Michelin, entre los cuales está La patada, dirigido de forma implícita a su adversario Dunlop.
Hoy día monumento histórico, la Michelin House, ubicada en la esquina de Fulham Road y Sloane Avenue, alberga un magazín.
Desde 1910 la imagen de Hombre Michelin animada por actores está presente en todas las ferias y exposiciones. El período entre las dos guerras verá multiplicarse las apariciones de Hombre Michelin en todo el mundo. Entre 1921 y 1930 el periódico Hombre Michelin se deleita con la crónica de sus múltiples apariciones en Chile o en Nueva Zelanda, donde se acoge siempre a Hombre Michelin como embajador de la industria francesa ¡y del buen humor!
Las implantaciones de Michelin se extienden por los cinco continentes: en 1925 en Indochina, en 1931 en Karlsruhe (Alemania), en 1933 en Argentina, en 1934 en España y en Checoslovaquia.
La Segunda Guerra Mundial interrumpe esta expansión. Pero Hombre Michelin regresa a partir de 1944: En Estados Unidos se reedita la Guía Michelin de 1939 con el fin de equipar a los oficiales norteamericanos que desembarcan en Francia.
Hombre Michelin ha seguido sus andanzas desde entonces principalmente a través de la publicación de mapas y guías, que son cada vez más abundantes, o de la instalación de nuevas implantaciones Michelin. Actualmente está presente en más de 170 países. |
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