Michelin llantas

La alineación se refiere generalmente al ajuste de los componentes de la suspensión delantera y trasera del vehículo. Una alineación adecuada garantizará que su vehículo se maneje correctamente y también ayudará a incrementar tanto la vida como el desempeño de sus llantas.

Los impactos que recibe su vehículo diariamente, tales como baches, vías de ferrocarril y otros accidentes más severos, pueden afectar la alineación de sus llantas. Usted debe verificar la alineación si:

Sabe que ha pegado contra algo
Nota que los hombros de las llantas están desarrollando un patrón de desgaste irregular
Siente que su vehículo se maneja diferente a lo normal

La alineación consiste en ajustar el ángulo de los rines para que estén paralelos uno con el otro y perpendiculares al piso. Los tres principales ajustes que se efectúan durante la alineación consisten en medir la inclinación del rin, la inclinación del eje delantero y la distancia entre los lados delantero y trasero de la llanta.

La inclinación es el ángulo del rin en grados, visto desde el frente del vehículo. Existe una inclinación positiva cuando la orilla del rin pisa del centro del vehículo hacia fuera y una inclinación negativa cuando la orilla pisa del centro hacia adentro. Si el rin pisa demasiado lejos del centro, la llanta se desgastará en forma irregular. El ángulo de inclinación es diseñado y ajustado según el tipo de vehículo, a fin de asegurar que las llantas mantengan contacto total con el piso en el curveo. En caso de presentarse una inclinación positiva que exceda los parámetros normales, las llantas se desgastarán de afuera hacia adentro. Asimismo, una inclinación negativa fuera de los parámetros aceptables resultará en un desgaste de adentro hacia fuera. Si existe una diferencia demasiado grande entre la inclinación de las dos llantas delanteras, el vehículo mostrará una tendencia a colearse.

La inclinación del eje delantero, ya sea hacia adentro o hacia afuera, se mide desde la orilla de la llanta, vista de lado. El eje se forma al extender una línea imaginaria a través de los muñones superiores e inferiores de la dirección. La línea se extiende a través de las juntas de rótula superiores e inferiores en los vehículos que tengan brazos de control delantero, y a través de la junta de la rótula inferior hasta el centro del montaje de la flecha, en los vehículos que lo tengan.

Si el ángulo se inclina hacia la parte inferior del vehículo, el eje delantero tiene una inclinación positiva y si se inclina demasiado hacia la parte exterior del vehículo, el eje tiene una inclinación negativa.

El ángulo de inclinación se ajusta de tal forma que el vehículo tiende a avanzar hacia adelante en línea recta. Una inclinación positiva del eje delantero hace que los rines delanteros se comporten como si una fuerza estuviera jalando el vehículo hacia adelante para que se alinearan atrás del punto de jaloneo, como sucede con las ruedas de los carritos de juguete que los niños jalan.

Otro ejemplo de esto son las ruedas de rodaja que son giratorias y que se utilizan en muebles y en los carritos de los supermercados. Cuando empujas un carrito de supermercado equipado con este tipo de ruedas giratorias, éste tiende a avanzar en línea recta porque las ruedas se alinean o se arrastran detrás del punto de jaloneo. Entre mayor la distancia de arrastre, mayor será la tendencia de avanzar en línea recta. Se puede ajustar la alineación del eje delantero de un vehículo a fin de incrementar o reducir la distancia efectiva de arrastre.

La alineación del eje delantero afecta la capacidad de manejo del vehículo a baja velocidad, así como su estabilidad a alta velocidad (estabilidad de la dirección) y su capacidad de avanzar en línea recta (dando la sensación de que está "centrado" el vehículo). Si el eje no está alineando, el vehículo "divagará" y se sentirá inestable a altas velocidades, pero si es ajustado demasiado, el volante se sentirá duro y el vehículo vibrará excesivamente. Sin embargo, la alineación del eje delantero no afecta el nivel de desgaste de las llantas.

Como parte del proceso de alineación se mide la distancia entre el lado delantero y el lado trasero de las llantas. Por lo general, las llantas están montadas para que queden paralelas una con la otra. Si las llantas están más cerca una de la otra en su parte delantera, los rines estarán convergentes, y si las partes traseras de las llantas están más cerca, los rines estarán divergentes.

La distancia entre el lado delantero y el trasero de las llantas afecta las características de manejo del vehículo. Si los rines están convergentes, el vehículo podría patinar o colearse al tomar una curva. Cuando los rines están divergentes se produce el efecto opuesto y se sentirá como si el vehículo estuviera tomando la curva demasiado apretadamente.

Si las llantas presentan una convergencia excesiva, el dibujo se desgastará desde el borde exterior hacia adentro. Si presentan divergencia, las llantas se desgastarán desde la parte interior hacia afuera. Este tipo de desgaste es conocido como desgaste irregular y se puede sentir al tocar el dibujo de la llanta con la mano.