¿Por qué son importantes las llantas para auto?

Las llantas son las que ayudan a detener el auto.

Cuando se trata de seguridad, las llantas son uno de los componentes más importantes de tu vehículo.
Los frenos detienen las ruedas, ¡no tu auto! De hecho son tus llantas quienes las detienen.

Veámoslo con más detalle.
Aquí, el hule entra en contacto con el camino:

El área de contacto es del tamaño de la palma de tu mano.

Y esto es lo que sucede:
Frenado, Tracción, Maniobrabilidad, Dirección, Comodidad
En un área tan pequeña, una falla a alta velocidad podría tener graves consecuencias.

Tu seguridad también depende de ti.

Te tomaste el tiempo para elegir tu auto.
Tomarte tiempo para elegir tus llantas es igual de importante.

Todos podemos recordar situaciones estresantes en que nuestras llantas marcaron la diferencia:

Piensa en aquella bicicleta que salió quién sabe de donde

Ese conductor frente a ti frenando repentinamente,
ese perro cruzando la calle

Ese difícil recorrido bajo un torrente de lluvia

Tu seguridad no tan solo depende de la manera en que tú y los demás conduzcan.

Depende de igual manera de tu selección de llantas.
Para tu tranquilidad (y la de tu familia...), ¡tómate el tiempo para elegir bien!

¿Pero cómo elijo las llantas correctas?

A fin de ayudarte a comparar y elegir, observa cuatro aspectos diferentes:

Mantén seguras tus llantas

La mayoría de nosotros tenemos nociones sobre el manejo seguro.
¿Pero qué hay de mantener seguras las llantas?
Unas cuantas cosas sencillas pueden ayudarte a evitar experiencias desafortunadas.

Por qué es importante

Presión de aire: ¿qué debería saber?

Lineamientos generales

• Revisa la presión de todas tus llantas cada mes, incluida la de refacción. Incluso si no ves ningún daño, las llantas pueden perder hasta 1 psi –libras por pulgada cuadrada– cada mes. Esto se puede acelerar por fugas de aire debido a perforaciones accidentales, fugas en la válvula o el tapón de la válvula, o bien por un mal funcionamiento de la rueda.
• Revisa la presión de tus llantas antes de hacer un viaje largo.
• Para lograr mejores resultados, revisa la presión de tus llantas cuando estén frías; antes de conducir el auto o si has conducido menos de 3 km a baja velocidad.
• Si la llanta está caliente, agrega de 4 a 5 psi al valor de presión que recomienda el fabricante del auto o espera hasta que se haya enfriado, lo que ocurre en un promedio de tres horas después de estacionar el auto.
• Nunca desinfles una llanta caliente.
   

¿Cómo reviso la presión de mis llantas?

• Inserta el medidor de presión en el pivote de la válvula de tu llanta.
• El medidor “subirá” y mostrará un número que corresponde a la presión interna en el número de psi.
• El sonido de siseo es el aire que escapa de la llanta. Esto no debería afectar la presión en forma sustancial, a menos que mantengas presionado el medidor de presión de aire durante demasiado tiempo.
• Compara los psi medidos con los psi recomendados.
• Si los psi están por arriba del número recomendado, deja que el aire salga hasta que coincidan. Si está por debajo, agrega aire hasta que alcance el número adecuado.
   

¿Dónde puedo encontrar la presión recomendada para mis llantas?

• En el manual del propietario del vehículo.
• En la calcomanía que está en la puerta del conductor o en la tapa del tanque de combustible.
• No uses el número del costado de tu llanta, ya que éste no indica la presión que necesita tu llanta.
   

Acerca de los medidores de presión

• Ten cuidado si usas un medidor de presión que te presten en la gasolinera. Con frecuencia estos medidores de presión no son confiables.
• Compra un medidor de presión de alta calidad y revisa su precisión con un profesional en llantas.
   

Hacerlo bien es importante

• Las llantas poco infladas o muy infladas pueden desgastarse más rápido que lo esperado, tienen un menor agarre y pueden consumir más combustible. Solo se necesitan unos cuantos minutos al mes para ayudarte a garantizar tu seguridad y la duración de tus llantas.

Nitrógeno: ¿cuáles son los beneficios?

¿Qué es el nitrógeno?

El nitrógeno es sencillamente aire seco al que se le ha eliminado el oxígeno. El aire contiene alrededor de 79% de nitrógeno.

¿Cómo se usa?

• La mayoría de las llantas se llena con aire comprimido. Aunque algunos minoristas de llantas han comenzado a poner nitrógeno en sus llantas.
• El nitrógeno y el aire comprimido se pueden mezclar.
• La mayoría de las llantas se puede inflar con aire o nitrógeno, siempre y cuando se respeten las presiones que recomienda el fabricante del vehículo.
   

Los beneficios:

Cuando se reemplaza el oxígeno por nitrógeno, se puede escapar menos aire de tus llantas, y tu presión de inflado permanece más alta durante más tiempo.

Inspección de llantas:

Por desgracia, existen otras posibles fuentes de fugas (interfaz llanta-rin, válvula, interfaz válvula-rin y la rueda), lo que significa que no existe ninguna garantía de que la presión se mantenga ya sea con aire o con nitrógeno. Aun así se debe revisar con frecuencia la presión y la condición de la llanta en general.

Válvula: ¿qué debería saber?

¿Cuál es el papel de la válvula?

• Asegura que se mantenga la presión adecuada de la llanta.
• Evita que la humedad entre a la llanta.
• El tapón de la válvula es en particular importante para ayudar a impedir que las partículas de polvo obstruyan la válvula. Se recomiendan los tapones de alta calidad.
   

Deterioro y daños

• Por lo general, las válvulas están hechas de hule y por ende se deterioran con el tiempo.
• Se pueden dañar por las velocidades altas, lo que causa que el aire se fugue de tus llantas.
   

¿Cuándo debería cambiar las válvulas?

Siempre que compres llantas nuevas.

¿Cómo revisar si te queda suficiente banda de rodamiento?

General

Con el fin de tener un agarre efectivo en el camino, evacuar el agua y mantener el control, tus llantas necesitan tener una cantidad segura de banda de rodamiento restante. Si las ranuras del diseño de la llanta han desaparecido casi por completo, sencillamente la llanta tampoco tendrá agarre en el camino. En particular, esto es peligroso en condiciones húmedas.

• Deberás revisar el desgaste de tus llantas con regularidad. Si tus llantas están alcanzando la profundidad mínima de la banda de rodamiento de 1.6 mm o si tienes alguna duda, haz que las revise un profesional en llantas. O ve a continuación cómo revisarlas tú mismo.
   

Dos métodos

1. Revisa el desgaste de la banda de rodamiento con un medidor de profundidad de banda de rodamiento

• Asegúrate de que el freno de mano esté puesto y que el auto esté en la primera velocidad (para cajas de velocidades manuales) o en la posición de estacionado (para cajas automáticas).
• Revisa la profundidad de las ranuras principales de la banda de rodamiento en varios puntos a lo largo y alrededor de la llanta con el medidor, según las instrucciones del fabricante.
• La profundidad mínima reglamentaria de la banda de rodamiento es de 1.6 mm.
   

2. Revisa los indicadores de desgaste de la banda de rodamiento

• Las llantas tienen indicadores de desgaste de la banda de rodamiento moldeados en la base de las ranuras principales.
• Cuando la superficie de la banda de rodamiento se desgasta al mismo nivel que estos indicadores, la llanta está al límite reglamentario y se debe reemplazar.

Rotación de llantas: ¿qué debería saber?

¿Qué es esto?

Durante la rotación, cada llanta y rueda se retira de tu vehículo y se mueve a una posición distinta para asegurar que todas las llantas se desgasten de manera uniforme y duren más tiempo.

¿Cuándo debería hacerlo?

“Las llantas se deben rotar cada seis meses o cada 6,000 a 8,000 millas. 10,000 kilómetros; sin embargo, revisa tu manual del propietario para ver si existe un esquema de rotación recomendado”.

Beneficios:

Dado que la posición de la llanta en tu vehículo puede afectar la manera en que se desgasta, la rotación regular ayuda a asegurar que las llantas se desgasten de manera uniforme, lo que amplía la vida de tus llantas y mejora su rendimiento.

Alineación de llantas: ¿qué debería saber? (también se conoce como “alineación de suspensión”)

La alineación de las llantas es un proceso sencillo, el cual puede requerir un ligero ajuste de los componentes de la suspensión delantera y/o trasera. Si tu alineación no es correcta, no es seguro manejar tu vehículo.

¿Cuándo debo hacer que se revise la alineación de las ruedas de mis llantas?

• Cuando hayas golpeado un objeto de tamaño considerable en el camino.
• Cuando veas que está apareciendo un patrón de desgaste en los hombros (orillas externas) de las llantas.
• Cuando notes una diferencia en la maniobrabilidad de tu vehículo o cuando estés manejando.
• Cuando reemplaces los componentes de la suspensión o la dirección.
• Por lo menos cada 10,000 kilómetros.
   

Unas cuantas cosas que debes vigilar:

• Tu vehículo se jala o se desvía hacia un lado, cuando estás viajando sobre un camino recto y plano.
• Tu volante no se regresa con facilidad después de una vuelta.
• Tu volante permanece en un ángulo cuando manejas sobre una línea recta.
   

¿Por qué es importante?

• Para minimizar el desgaste por uso de tu vehículo y maximizar la comodidad del conductor y los pasajeros.
• Para reducir el desgaste de tus llantas, ayudar a incrementar su vida útil y su rendimiento, así como mejorar la economía del combustible.
• Para mejorar la maniobrabilidad y la seguridad de manejo al reducir los problemas de dirección y estabilidad.
   

¿Cómo se alinean las ruedas? Los detalles

Existen tres ajustes principales que se hacen durante la alineación:

• Cámber (inclinación): si miras desde el frente del vehículo, la inclinación es el ángulo de la rueda, en grados.
• Cáster (inclinación longitudinal): si miras el costado de un vehículo, el ángulo de inclinación longitudinal identifica la inclinación hacia adelante o hacia atrás de una línea dibujada a lo largo de los puntos del pivote de dirección superior e inferior.
• Convergencia/Divergencia: es la diferencia en la distancia entre la parte delantera de las llantas y la parte trasera de las llantas.

Balanceo de llantas: ¿qué debería saber?

¿Qué es esto?

• En ocasiones, cuando las llantas se montan, la distribución del peso del ensamblaje de la llanta + la rueda no es perfectamente uniforme en toda la circunferencia de la llanta.
• Una rueda está fuera de balance cuando un área es más pesada o más ligera que el resto. El resultado es un rebote o tambaleo, lo que puede disminuir la vida útil de la banda de rodamiento, aumentar la vibración y causar tensión en tu vehículo.
• El balanceo de las llantas compensa las diferencias de peso para asegurar que el peso de las llantas esté balanceado. Los profesionales en llantas agregarán pesas donde sea necesario para contrabalancear las llantas.
   

¿Cuándo debo balancear mis llantas?

• Cuando se reemplace una llanta
• Cuando se mueva o se retire un contrapeso
• Cuando compres llantas nuevas
   

¿Cómo se balancean las ruedas?

1. Para balancear una rueda, tu mecánico usa una máquina de balanceo con el fin de determinar dónde están los puntos pesados.
2. Entonces se colocan las pesas en el exterior o el interior de la rueda para contrarrestar las fuerzas centrífugas que actúan sobre las áreas pesadas cuando la rueda gira.
    

¿Algún consejo?

Si alguna vez sientes rebote, tambaleo o vibraciones, consulta a un profesional en llantas rápidamente.

Manejo seguro

Manejo seguro en la autopista

• Respeta siempre los límites de velocidad para la autopista.
• Activa tus luces direccionales con mucha anticipación antes de rebasar o cambiar de carril.
• No des vuelta en forma repentina o puedes perder el control de tu auto y sufrir una volcadura.
• Toma descansos regulares. No manejes mientras estés cansado.

Maneja en forma segura en la noche

• Dale cierto tiempo a tus ojos para que se ajusten a la luz y las sombras.
• Inclina un poco tu espejo retrovisor para reducir el efecto del resplandor de los faros delanteros del auto que haya detrás de ti o cámbialo a la posición de visión nocturna, si tu espejo retrovisor tiene esta función.
• No mires directamente a los faros delanteros de los autos que viajan en dirección opuesta.
• No manejes demasiado rápido: la visibilidad se reduce en la noche, lo que te hace difícil ver el camino hacia adelante.

Maneja con cuidado en la niebla.

La visibilidad se deteriora en la niebla:

• Enciende tus luces delanteras altas y las luces para niebla.
• Reduce tu velocidad y abstente de rebasar.
• Deja suficiente tiempo para reaccionar en una emergencia al mantener una distancia de frenado segura entre tu vehículo y el que está adelante de ti.

Maneja con seguridad en el viento.

• Reduce tu velocidad. Prepárate para detenerte en cualquier momento.
• Cierra todas las ventanillas. Una ventanilla abierta puede atraer las partículas suspendidas como el polvo que pueden afectar la visibilidad.
• Mantente alerta de la gente o de la basura que puede arrastrar el viento hacia el camino.
• Ten en cuenta que quizá la gente no escuche tu claxon en condiciones de vientos fuertes.
• Si llevas carga en tu vehículo, asegúrate de que esté amarrada en forma segura.
• Ten mucho cuidado al pasar vehículos con costados altos, en especial en áreas expuestas o sobre puentes.

Manejo seguro en áreas montañosas

Antes de manejar:

• Antes de salir, revisa tus frenos; pruébalos y revisa el líquido de frenos.

• Lleva las herramientas necesarias en caso de descomposturas (para ver una lista completa, consulta la sección Precauciones y Emergencias).

• Revisa la condición de tu llanta de refacción: la presión adecuada es de especial importancia.
• Lleva alimentos extras, ropa adecuada y botiquín de emergencias.
• Revisa las condiciones del clima y el camino en el área montañosa y elige tu ruta con prudencia.
• Dile al menos a otra persona dónde y cuándo vas a viajar y cuándo vas a regresar para que pueda estar alerta de los servicios de emergencia si no regresas a tiempo.
  
   

Al manejar

• Toca el claxon con anticipación si tu vista está obstruida al dar la vuelta en una curva.
• Maneja con cuidado y disminuye la velocidad en las vueltas, en especial cuando tu vista esté obstruida.
• Nunca aceleres ni rebases en curvas pronunciadas donde no puedas ver los vehículos que vienen en dirección contraria.

Maneras sencillas para decidir si puedes cruzar el lodo:

• Cuando haya mucho lodo en el camino o si vas manejando en terreno escabroso, detén tu vehículo e inspecciona la dureza y la profundidad del lodo antes de manejar en éste.
• Observa las huellas de las llantas de otros vehículos para medir la profundidad y la consistencia del lodo.
• Determina el tipo de vehículos que han dejado la huella con base en los tamaños y los anchos de la huella. Usa esta información como referencia para decidir si puedes cruzar.